胡迭一步上去一刀劈断这刺客颈骨，他手上弓箭恰在这时射出——温热的血溅了她半身，耳边响起让她额角青筋跳动的哭叫声：“胡宫正、胡宫正！月哥中箭掉下去了！”
“陛下，先送你回宫，此处偏僻，难保没有漏网之鱼……”
“快去救他！”十一二岁的年纪嗓子正好，少年皇帝吓破了胆伏在崖边，流着泪往底下张望，高声道，“若是他有什么三长两短朕必问罪！朕诛尔等九族！”
今夜本就是他受人蛊惑私自离开围场，若非诸明月早早察觉，跟上去拖住那叛徒，此刻掉下去的该是他。
事发突然，在场不过两个禁卫，都是她一手教养出的亲信，小皇帝口称恶言，不说他们心有不满，她也是颇为不悦，刀入鞘便伸手提起他脖领子，将他塞进李玉篇怀里：“夜路难辨，陛下先回去歇着。”
话音刚落，不等他反应，李玉篇心领神会，大步流星上马飞驰而去。
胡迭拍拍自己耳朵：“长牙山高得很，下去也就是寻尸，我现在精神，自个儿慢慢找吧。你也回去睡了。”
瞿尹道：“那谢过大人先，我回去给姓诸的翻个漂亮的草席……”
胡迭嘿嘿一笑，摆摆手，去不远处解绑在树上的马绳，又嘱咐道：“此次围猎来人本就不多，又出了这档子事，先不说是谁的手笔，都算驳兴王的面子。你们最要紧的是护陛下平安回宫，路远难行，明日一早即刻启程，回去之后，再听娘娘安排行事。”
她与诸明月有宿怨，太后母家兄长的私生子，不知怎么受器重爬上高位，见天对她横看竖看都是不好，指责她豢于游戏酒食，又欺辱她院里的男子，百般作难，简直令人发指。不过既然为君赴死，也有些君子之风，她替他收尸就罢了。胡迭大度得很，觉得那些往事可以随他棺椁一同下葬。
下山也费工夫，身上血气太重，胡迭脱了外袍搭在臂弯，听枯枝被踩出的窸窣声都愉悦，口中哼个上扬的调调，牵着马不紧不慢地走。天色熹微时才到崖下，就着溪水将脸上的血抹干净，搓了衣裳晾在马背上，便继续向前。
诸明月其人卡在树杈中间随风飘荡十分显眼，他穿得一身精白，不过手臂血糊糊的，想来羽箭射的即是那处。
胡迭将手平放在眉前作观望状，看他一动不动，忍不住笑了一声。
她飞身上树，将诸明月身子翻过来，摸摸他脉搏，发现竟还在跳动，立刻失望地吁道：“怎么活着！”又抬头看上边断裂的藤蔓，口中抱怨：“亏你福大命大，也罢，救你回去讨几箱金子当报酬，赖账再杀了你。”
将人搬到马背上后，胡迭也上马，预备离开，奔马颠簸，跑一会儿就听见这男人病怏怏地咳嗽，已经是出气多进气少。她将他放地上查看，见右臂血流如注，却是被害得崩裂开了。
胡迭并不觉得心虚，扒下他衣衫径直将箭矢拔出，从怀里掏出瓶药往上头撒，撒完伸手使力重压，到血停才松开。她目光落在他臂上，未见着诸明月大约为疼得狠，眼皮掀起一刹，转头看他时又昏死过去。
嘴上讲着娇气，怕动静大了要死她跟前，胡迭只得将人背起来，预备找个地方且先待着，等他醒了再看伤到何处。
枝叶交错满地荒草，这一找又是一个时辰，诸明月忽然咳嗽，气息都喷在她颈边，惹得她起了一层鸡皮。而后此人徐徐道：“痛……”
胡迭眉梢上挑，松手任他砰的一声落地，居高临下斥道：“我背你这么久可没嫌累，睁眼第一句话不说感恩，倒是喊痛？”
诸明月瘫在地上，眼睛直直望着她，喉头溢出几声粗重的喘息。
“做什么？一言不发。”
他那双眼其实算得上漂亮。他看胡迭，胡迭也看他，心里闪过这念头，片刻后又打消了。她以往最体贴美人，奈何此人目下无尘，嘴上淬毒，难得令她厌烦，如今落魄，灰头土脸的，却显得难得。
他仍然不做声，眼底忽然起了阵雾气，蓄起一阵水光，胡迭惊道：“哎？！”
“我不曾有这么痛过……”诸明月眼泪簌簌下落，胡迭内心怔忪，一时呆愣，“你何故这般待我，我只是受不住了叫一声痛，心里头自然是感激你的。”
她静默良久，探他额头：“不见你发烫，怎么怪里怪气，犯了癔症似的。”
他泪这下转成滂沱大雨：“你、你！男女有别，授受不亲、咳……咳……”
“你看我。看我。”
胡迭见他目光幽怨，禁不住微微一颤，方才起的鸡皮落了大半，定神问道：“你叫什么名字？”
诸明月道：“明月呀。”
胡迭续问：“你是做什么营生的？”
他想一会儿，答：“娘养着我。”
胡迭心想我能数出你家祖上三代，你这家伙哪儿多的娘，果断认定他伤得痴傻，转而问道：“怎么个痛法？”
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第一章